什么是慢性肾功能不全（衰竭）？慢性肾功能衰竭（以下简称慢性肾衰）是发生在各种慢性肾脏疾病晚期的一个临床综合征。是由各种原因所造成的肾单位严重破坏，以及肾实质性不可逆转的功能损害，从而产生临床上以蛋白质代谢产物潴留，水、电解质及酸碱平衡失调和体内各种毒物排泄障碍，出现全身一系列中毒症状。

　　据国外资料，每百万人口中，每年有100-150人发生慢性肾衰；我国是90-100人。临床上按肾衰的程度可分为4期，即肾功能代偿期、氮质血症期、肾功能衰竭期及尿毒症期。

　　由于慢性肾衰是慢性肾脏疾病的终末期表现，肾单位结构已经变性、纤维化及萎缩，因此，对其处理不像急性肾衰那样可以渡过危险期，等待病情逆转和恢复健康。慢性肾衰的治疗不是企图用药物逆转病变，而是根据内环境稳定的情况，按照病理生理学原理进行必要的调整，力求内环境稳定，使肾脏已有病变的发展变慢，保存健存肾单位，尽可能维持一定代偿能力，延长存活时间。

　　慢性肾功能不全（衰竭）的发生和发展过程中可以出现一系列的肾脏结构与功能的代偿反应，以使机体适应由于肾功能单位数减少而引起的体内不同的改变，维持机体的平衡。这些结构及功能的代偿反应主要包括以下几方面：

　　①残余肾单位肾小球滤过率增加，以补偿丧失的功能肾单位的作用，排泄机体内的代谢废物，但由于残余肾单位的负荷加重，又进一步加速了肾小球损害，如引起肾小球的肥大；

　　②肾小球代偿性肥大，虽然在完整的肾单位中无不利反应，而且可以增强肾脏功能，但在肾小球疾病时可引起肾小球滤过率继发性下降，加速肾小球的硬化；

　　③肾小球及间质炎细胞浸润，可以吞噬、除去引起肾小球、肾小管损伤的有害物质，但也可以释放生长因子和炎症介质，刺激胶原的沉积及系膜基质增多，导致肾小球硬化及肾小管间质纤维化的出现；④残余肾单位钠的排泄增加，可以防止细胞外液扩张及高血压产生，但钠摄入减少时可致低容量反应；

　　⑤肾小管氨的分泌增加，虽可以减少酸中毒的产生，但却加速肾小管间质的损伤；